Днем образования органов ЗАГС России считается 18 декабря 1917 года, когда Совнаркомом Российской республики был принят Декрет «О гражданском браке, о детях и о ведении книг актов состояния». Были созданы и начали функционировать специальные органы — отделы записи актов гражданского состояния. Церковь перестала выполнять обязанности по записи сведений. Все архивы метрических книг были переданы на хранение отделам ЗАГС.

По рекомендации Экономического и Социального Совета (решение 2000/288 от 28 июля 2000 года) Генеральная Ассамблея провозгласила 18 декабря «Международным днем иммигранта».

В этот день в 1990 году была принята Международная конвенция о защите прав всех трудящихся-иммигрантов и членов их семей.